La Révolution française est depuis notre enfance , et plus que jamais aujourd’hui (quand nos
Chefs d’État parlent à l’international) LE point de fierté de notre Roman national (avec
quelques autres : Roncevaux, Jeanne d’Arc, Verdun, le Discours du 18 juin, etc.)
On s’attend à un livre de plus sur la Révolution française, et pourtant ce n’est volontairement
pas une restitution d’Historien.
L’auteur adopte un ton léger, il use (voire abuse, ce qui devient lassant), d’un langage
populaire « pour faire moderne » afin de traduire l’ambiance de la nuit du 4 août, ce qui
affaiblit la crédibilité de la démarche au premier abord.
Tout ayant été dit ou presque sur la Révolution française depuis 200 ans, l’auteur succombe à
son tour à la mode consistant à « revisiter » les événements historiques à la lumière de notre
époque actuelle, seul moyen (hors découverte improbable d’archive nouvelle) pour faire
encore du neuf avec de l’ancien, l’événement ayant été archi exploré par des générations
d’historiens.
L’ouvrage souffre évidemment de ces faiblesses.
… et cependant …
L’auteur articule son ouvrage de manière originale et prend ainsi habilement le lecteur à
contrepied : il commence par la fin de l’histoire (le déroulement de la nuit du 4 août), puis
revient bien avant son début en expliquant l’émergence du mouvement populaire qui a
conduit à cette nuit du 4 août, puis dans une 3ème partie il en explique les suites. Cela donne
du rythme au récit et parvient à tenir le lecteur en haleine, et on revient souvent avec plaisir
quelques pages en arrière pour mieux comprendre.
S’il ne fait pas œuvre d’Historien, le travail de l’auteur s’appuie sur une recherche
documentaire solide ce qui rend son récit crédible (on aurait aimé une bibliographie plus
étoffée). S’il rend les héros de la nuit du 4 août attachants, il ne verse pas pour autant dans le
romanesque, ce qui rend les personnages eux aussi crédibles.
Le rôle joué par le hasard dans le déroulement de cette nuit du 4 août est finement analysé :
il en aurait fallu très peu pour que celle-ci n’ait jamais eu lieu. Les contradictions du
personnage de Louis XVI (pourtant archi caricaturé depuis 200 ans comme Roi bon mais
indécis etc.) est lui aussi finement revisité. Les contradictions des forces qui ont conduit à la
Révolution française sont elles aussi très bien expliquées. Et tout ceci en maintenant l’intérêt
du lecteur en éveil.
On éprouve une vraie reconnaissance et on a une pensée émue pour ces héros du quotidien
qui ont fait la nuit du 4 août, dont plusieurs ont terminés sous la guillotine, ce qui montre
qu’ils jouaient leur vie pour défendre leurs idées, et qui pour beaucoup sont tombés
aujourd’hui dans l’oubli.
Et on lâche le livre à regret.